Dr. Marte Hernández,

Infectólogo pediatra del INP

La hexavalente es una combinación de seis vacunas. Con una sola aplicación nuestros niños estarán protegidos contra seis enfermedades.  Anteriormente, se tenían que poner por separado, lo que representaba una verdadera molestia tanto para los niños como para sus papás, así como un gasto mucho mayor que el que ahora representa aplicar una vacuna que incluya la protección contra varias enfermedades.

¿Contra qué enfermedades nos protege la hexavalente?

1. La DIFTERIA es una infección producida por una bacteria llamada Corynebacterium diphtheriae que afecta el tracto respiratorio, inicia con molestias en la garganta y que si no se identifica y atiende a tiempo, puede desencadenar problemas respiratorios importantes así como complicaciones en corazón, riñones y sistema nervioso, poniendo en peligro la vida de los niños.

Esta infección es sumamente contagiosa y afecta principalmente a los menores de cinco años y adultos mayores que no están protegidos. Actualmente, la Difteria es una infección poco común gracias a que desde los años 40, que se distribuyó la vacuna, ésta ha sido incluida en el esquema nacional de vacunación y ha sido aplicada sistemáticamente desde entonces.

1. La TOSFERINA es una infección muy contagiosa producida por una bacteria llamada Bordetella pertussis que inicia generalmente como una infección de vías respiratorias común, posteriormente se produce una inflamación grave de la tráquea y los bronquios ocasionando ataques de tos muy importantes. Si la enfermedad no se identifica y se controla, el niño puede perder la vida al complicarse con daño en corazón y sistema nervioso. Los niños sin vacuna son altamente susceptibles a desarrollar esta infección.

Ahora en la vacuna hexavalente se utiliza la fracción de pertussis acelular con una sustancia llamada PERTACTINA, que no ocasiona tales reacciones y que resulta ser un mejor productor de anticuerpos para proteger a los niños vacunados de esta grave enfermedad.

1. El TÉTANOS es causado también por otra bacteria, Clostridium tetani, que produce una toxina muy potente que afecta gravemente el sistema nervioso causando convulsiones y espasmos en los músculos de todo el cuerpo. La infección se da cuando la bacteria, que normalmente está presente en el suelo, en metales oxidados y en las heces de algunos animales, entra en el cuerpo a través de una mordedura, de heridas abiertas que se contaminan con la bacteria o heridas producidas por algún utensilio oxidado o sucio.

En nuestras comunidades rurales se siguen atendiendo partos en situaciones insalubres, y cuando se corta el cordón umbilical con navajas o tijeras contaminadas, el riesgo de infección es muy grande y se conoce como Tétanos Neonatal. Es por ello que se incluyó en el manejo de las mujeres embarazadas la vacuna antitetánica para proteger a su bebé al nacer, previniendo la enfermedad.

Cuando la bacteria entra en el organismo, se multiplica rápidamente y libera las toxinas que producen la enfermedad y que lleva en muchas ocasiones a la muerte.

1. La HEPATITIS B es un problema de salud pública en nuestro país. Es una infección producida por el virus de la hepatitis B VHB, extremadamente contagiosa, que se transmite a través de las secreciones: por un beso, una relación sexual, transfusiones, al compartir materiales como jeringas, agujas y cualquier utensilio que penetre la piel.

El problema principal con la hepatitis B es que el daño que se produce en el hígado se mantiene por mucho tiempo y progresa inevitablemente a cirrosis hepática o a cáncer de hígado.

En la actualidad, para prevenir a los recién nacidos que pueden ser contagiados por su madre, se les aplica la vacuna al nacimiento. Si ella sabe que cuenta con la vacuna de hepatitis B, entonces el niño será vacunado hasta el segundo mes de vida. De no estar segura de tenerla, mejor será aplicarla al bebé al nacer y continuar con su esquema de vacunación a partir de los dos meses con la dosis de vacuna hexavalente. Ésta previene de una infección muy grave que condiciona en muchos casos la muerte en personas jóvenes por cirrosis hepática o por cáncer de hígado.

1. Haemophilus influenzae tipo B, se produce por la bacteria Haemophilus influenzae tipo B, que es la que contiene la vacuna hexavalente y que protege a los niños contra enfermedades graves como la meningitis y la neumonía, que ponen en peligro la vida de los niños.

Normalmente el Haemophilus influenzae tipo B, vive en la garganta, pero cuando se presenta algún problema respiratorio, esta bacteria sale de su hábitat y se propaga por la circulación sanguínea produciendo daño a nivel cerebral o pulmonar. Hay varios tipos de Haemophilus influenzae, algunos ocasionan problemas en los oídos pero no son de gravedad, el que causa la infección invasiva grave es el Haemophilus influenzae tipo B y que provoca la muerte con frecuencia.

1. La poliomielitis es una enfermedad que, gracias a la vacunación, en nuestro país es poco común. Es producida por el virus poliovirus, es contagiosa y se transmite por la vía fecal–oral, pues se elimina de un organismo a través de sus heces fecales, éstas se secan y se propagan por el aire. La polio causa daños en sistema nervioso produciendo parálisis y alteraciones musculares que impiden a los niños caminar y desarrollarse normalmente.

Hasta hace algunos años, la única manera de vacunar contra la poliomielitis era con la vacuna Sabin, que era preparada con virus vivos atenuados, gotitas que se tomaban y que protegían de la enfermedad, sin embargo, niños que por alguna circunstancia tenían inmunodeficiencia, después de ser vacunados presentaban la llamada Parálisis por polio post vacuna. Después de estas experiencias, se hicieron estudios para producir una vacuna preparada de virus muertos pero que no tuviera este tipo de reacción en los niños.